镀金神座时代的齿轮第27章 危机四伏

当乔治的靴跟碾过码头潮湿的鹅卵石时咸涩的海风裹挟着雨丝灌进了他的衣领。

他摸了摸内袋里的字条字迹在湿气中晕开边缘有些微毛糙——他对维多利亚的笔迹再熟悉不过了结尾的字母“VR”总是带着刻意收敛的锋芒仿佛在宣示着什么。

仓库的铁皮门虚掩着门缝里透出一线昏黄的光。

乔治刚抬手门内便传来木椅挪动的声响接着是埃默里低沉沙哑的咳嗽声：“别摸口袋了客人在楼上。

”门从里面被推开埃默里的金发在煤气灯下泛着冷光领结松开了两颗露出锁骨处淡粉色的旧疤——那是去年在哈罗被高年级学生用碎酒瓶划伤留下的。

“玛丽的信鸽半小时前飞到我家了”他扯了扯乔治的衣袖“卡文迪许先生已经在楼上了。

” 二楼阁楼的空气中弥漫着雪利酒的甜香。

威廉·卡文迪许正站在窗边背影宛如一截老橡树。

听到脚步声转过身时他金丝眼镜后的眼睛亮了一下：“康罗伊先生您比我预想的来得更早。

”他用指节敲了敲桌上摊开的地图红笔圈出了伦敦东区的几个黑点“玛丽说托利党在寻找能够融合魔法与机械的人而我们的铁路公司上个月在伯明翰丢了一台最新的火车机车——不是被偷而是被‘熔解’了。

” 乔治的后颈又开始发紧。

他拉过一把椅子坐下木头在他臀下发出轻微的吱呀声：“熔解？” “金属就像黄油遇火一样”威廉从西装内袋里掏出一块拇指大小的碎片表面布满了螺旋状的蚀痕“我让工厂实验室的老霍奇森看了他说这是某种符文的残留。

”他推了推眼镜“所以当玛丽说你们在研究‘数字机械’时我就知道——托利党害怕的不是单一的魔法或者机械而你们研发的数字机械正是炼金魔法最佳的载体两者合一潜力无穷。

” 阁楼的木梯突然传来细碎的脚步声。

玛丽·霍普金斯的红裙先探了进来紫水晶耳坠在她抬眼时闪了闪：“卡文迪许先生总是喜欢把秘密藏在机车车间”她把一个油布包扔在桌上“但这次我带来的消息更劲爆——白教堂区的老炼金术士不是唯一的高手南华克还有一个钟表匠他加工的怀表能在新月夜显示星图；沃平区的码头工头他的起重机用的不是蒸汽而是某种……有生命的东西一种具有生命力的巨大机械。

” 乔治的手指无意识地摩挲着油布包的边角能感觉到里面叠着的纸页的轮廓。

埃默里突然倾身按住他的手背：“你在想什么？” “我父亲的书房里有一本《机械哲学导论》”乔治的声音低得像叹息“他总是说‘齿轮要咬合先要知道对方的齿距’。

现在托利党在拆解我们的前途我们得先知道他们到底最害怕哪一颗牙齿。

”他抬头看向玛丽“你说的那些人他们的地址。

” 玛丽的指甲在桌面敲出清脆的声响：“南华克的钟表匠住在玫瑰巷17号门上有铜制月相锁；沃平的工头每周三晚上八点会在‘锚与星’酒吧——”她突然顿住侧耳听了听楼下的动静“但最重要的是伦敦东区的‘羔羊与蓟’今晚有一场聚会我收到线报说劳福德·斯塔瑞克的信徒会去。

” “斯塔瑞克。

”威廉的手指在地图上重重一按“就是那个在议会说‘魔法是上帝的诅咒’的狂热分子？” “他的祭坛经常使用血祭”乔治掏出之前玛丽给他的纸页墨迹在灯下泛着青色“玛丽说他们牺牲的贡品是能让旧神欢喜的灵力天赋少年而斯塔瑞克……他可能在替旧神降临清理场地。

” 埃默里突然站起身走到窗边掀开一角窗帘。

雨还在下路灯把他的影子拉得很长：“如果要去‘羔羊与蓟’我和你一起去。

” “我可以调两辆马车在巷口等着”威廉从西装内袋里掏出一张支票推过去“如果钱不够铁路公司的货运车厢随时可以用。

” 玛丽把油布包重新系好起身时红裙扫过乔治的膝盖：“午夜前必须离开东区的巡夜人最近拿了托利党的钱见到生面孔就会问‘是不是巫师’。

”她的指尖掠过乔治手背上的旧疤“记住他们举着火把时眼睛都盯着真正的猎物。

” 离开阁楼时雨势小了一些。

乔治把油布包塞进埃默里的大衣内袋自己套上一件袖口磨破的旧外套——这是他从庄园工匠的旧衣箱里翻出来的布料还带着樟脑丸的气味。

埃默里把礼帽压得很低络腮胡是用蜂蜡粘上去的凑近能闻到松节油的味道：“像不像码头卸货的工人？” “像但别说话”乔治扯了扯他的衣领“你一开口连扫烟囱的人都知道你是哈罗的学生。

” “羔羊与蓟”的招牌在雨中摇晃铁钩发出刺耳的吱呀声。

乔治推开门混合着烟草和鼠尾草的气味扑面而来。

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