镀金神座时代的齿轮第124章 断头台上的金粉

菜市口的风裹着铁锈味往人喉咙里钻。

康罗伊的牛津皮靴碾过冻硬的血泥靴底与青砖相碰发出细碎的咯吱声。

他蹲下身时斗篷下摆扫过那半截发黑的枷锁金属与羊毛摩擦出刺啦轻响——三日前肃顺被斩时这枷锁还锁着他的手腕。

表链？康罗伊指尖蘸着血泥的动作微顿掌心的齿轮图样被血渍洇开一道裂痕。

萧烂鼻缩在墙角破棉袄的棉絮从袖口往外钻活像只冻僵的灰耗子。

这混混昨晚还在崇文门赌坊赢了半吊子钱此刻却连呼吸都压得极轻仿佛怕惊碎了刑场上未散的阴气。

那老东西脖子上缠着金链子刻着您怀表的纹样。

萧烂鼻喉结动了动狱卒说他半夜直喊康罗伊要吞了我绞索套上时还攥着块龙泪碎片——就是您埋在旗杆下的那块？ 康罗伊没答话。

他将带血的手掌按在《京报》头版太后垂帘四个字立刻被染成暗红。

血珠顺着报纸边缘往下淌在万象更新新字上晕开倒像是有人拿红笔重重圈了个圈。

旧人该埋了可坟头不能空着。

他声音很轻像是在说给风听。

萧烂鼻却打了个寒颤——他跟了康罗伊三个月头回听见这位老爷的话里带着泥里翻尸的腥气。

顺昌货栈的地下密室比菜市口更冷。

烛火在砖墙上投下摇晃的影子把康罗伊摊开的商路图照得像张燃烧的符咒。

达达拜的印度绸头巾滑到肩上露出鬓角的白发：火油？ 雷汞？ 您当长毛是买灯油的？这位跟了康罗伊十年的老掌柜手指叩着九江港的标记上个月英国领事还查了两艘顺昌的船要不是您用东印度公司的批文...... 所以得让领事们自己查自己。

康罗伊抽出红笔在汉口港又画了个圈。

他的袖扣在烛光下泛着冷光是两枚微型差分机齿轮自由党要打开长江市场保守党要维持和清廷的旧约。

我给太平军送的不是火油是让两党吵架的引子——等自由党发现保守党在替清廷堵商路他们会把对华强硬法案撕成碎片。

密室的木楼梯突然传来吱呀声。

康罗伊的红笔顿住抬眼时正看见普鲁斯的乌木手杖顶开了密室门。

英国公使的礼服熨得笔挺连肩章上的金线都没一丝褶皱可那对灰蓝色的眼睛里却浮着层阴云：伦敦来电阿尔伯特亲王在议会辩论中晕厥了。

他摘下礼帽帽檐内侧的王室徽章闪了闪保守派要撤换所有亲自由党的公使。

包括您？康罗伊替他斟了杯茶。

茶水表面浮着层油花像极了长江上漂的火油。

普鲁斯没接茶盏。

他的手指摩挲着乌木手杖的银头——那是个缩小版的议会大厦模型我在上海码头看见过顺昌的船舱底藏的不是茶叶。

公使突然笑了你说要做看不见的中间人可现在连伦敦都在问：康罗伊到底站在哪边？ 康罗伊推过桌上的密封铁盒。

铁盒表面铸着差分机的齿轮纹路锁孔里塞着半根烧过的鸦片酊药签——那是他昨夜在实验室调的专门用来隔绝灵能波动。

里面是慈禧政变全程的记录。

他说差分机解析了她与旧神低语的音频还有她在储秀宫烧龙泪的灵能图谱。

普鲁斯的手指悬在铁盒上方像是要触碰什么烫手的东西。

自由党需要证明他们支持的不是一个会和邪神做交易的政权。

康罗伊继续道而您需要证明撤换您会让伦敦失去唯一能看懂这些的人。

公使的喉结动了动。

他突然抓起铁盒塞进怀里动作快得像个偷面包的穷学生。

三日后有班邮船去利物浦。

他扣上礼帽手杖尖点地的声音在密室里格外清脆如果我能带着这个上船...... 您会成为伦敦最懂中国的公使。

康罗伊替他拉开密室门。

穿堂风灌进来吹灭了两支蜡烛商路图的边角被掀起露出底下压着的另一张纸——是兴汉会的入会誓词墨迹未干。

普鲁斯的马车声消失在巷口时货栈偏院的老槐树突然沙沙作响。

康罗伊站在密室外望着院墙上斑驳的月光听见瓦当上传来极轻的碎瓷声——像是有人踩着瓦片刻意放轻了脚步。

他没回头。

只是伸手摸了摸怀表链那截金链子还好好挂在胸前。

风里飘来若有若无的沉水香是慈禧宫里特有的味道。

子时的梆子声从城墙上飘过来时康罗伊看见偏院的窗纸上映出个苗条的影子。

那影子在窗前提了提裙角像是要叩门又缩了回去。

他低头整理袖扣微型齿轮在月光下闪了闪。

该来的总会来。

他轻声说声音被风声卷着散进了无边的夜色里。

瓦当上的碎瓷声终于停了。

康罗伊仍望着院墙上斑驳的月光直到那缕沉水香裹着寒气漫到身侧。

他不必回头也知来者是谁——周秀云的绣鞋是内务府新制的鞋底沾着储秀宫的青砖灰混着胭脂粉的甜腥比任何暗号都清晰。

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